Wat er precies misging in de vijfde, houdt Sassens ik-figuur lang voor zich. Do van Ranst kiest voor een meisje dat haar lichaam als slagveld gebruikt; korter en feller dan Sassen, maar met dezelfde eerlijkheid over schaamte en controle.
Mentor en moeder geven het vastlopen van Sassens verteller elk een eigen naam; bij John Green zit Aza Holmes gevangen in dwanggedachten die niemand echt ziet. Allebei laten ze voelen hoe eenzaam het is als je hoofd niet meewerkt.
Perfectionisme volgens moeder, te hard gewerkt volgens de mentor: Sassens verteller past nergens in. Bij Lydia Rood is Cornelie zestien, slimmer dan haar klasgenoten en net zo alleen, in een verhaal dat dezelfde psychologische diepte zoekt.
Sassens verteller haalde altijd alles en zit nu muurvast. Gayle Forman schrijft over een talentvol meisje dat ook voor een keuze over haar toekomst staat, romantischer en dramatischer van toon, maar met dezelfde vraag wat je echt wilt.
Gedeeld: emotioneel, langzaam opbouwend en psychologisch
Over de liefde vertelt de ik-figuur van Sassen niemand iets; in Zwarte zwaan verzint Rifka liever een groter verhaal dan de waarheid. Gideon Samson onderzoekt ook wat er schuilgaat achter het beeld dat een tiener naar buiten toont.
Sommige dingen vertel je aan niemand, schrijft Sassen, en daar draait ook dit dunne boek van Ted van Lieshout om. Een jongen houdt iets verborgen wat hem te groot is; net zo literair en voorzichtig verteld, en geschikt voor wat oudere lezers.
Na de verteller die niet in de verwachtingen past, een boek over Rosalena, die als de mooiste vrouw ter wereld geldt. Anne Provoost bevraagt hoe het beeld dat anderen van je hebben je klem kan zetten, in een literaire stijl die bij Sassen past.
Sassens verteller zat altijd op koers en raakt dan uit balans; Roxane heeft in Vlam een zorgeloze jeugd als dochter van dictator Dux Tron op het eiland Chimeria. Floortje Zwigtman bouwt een hele wereld, met dezelfde aandacht voor een jongere die haar eigen weg zoekt.
Na Er is geen vorm waarin ik pas nog een Sassen waarin een verteller veel voor zichzelf houdt, nu in de vorm van een schetsboek voor een vriendin die terug is gegaan naar haar land. Korter, met tekeningen, net zo eerlijk.
De mentor van Sassens ik-figuur denkt aan overbelasting, moeder aan perfectionisme. Samsons roman voor oudere tieners volgt een jongen die na de middelbare school ver weg gaat en daar met zichzelf geconfronteerd wordt, traag en gevoelig verteld.
Gedeeld: emotioneel, langzaam opbouwend en literair
Sassens ik-figuur zwijgt over een liefde; Adrian Mayfield moet in het Victoriaanse Londen ook veel verborgen houden. Floortje Zwigtmans drie romans in één band zijn veel dikker, maar gaan net zo over een jongere die niet in de verwachte vorm past.