Boeken zoals Babel, of, De noodzaak tot geweld

Waarom deze past

Babel draait om de macht van taal en vertalen, en bij Lisa See is dat net zo: twee meisjes op het Chinese platteland schrijven elkaar in nu shu, een geheim vrouwenschrift. Geen magie en geen Oxford, wel dezelfde pijn van een vriendschap die door de buitenwereld wordt gevormd.

Gedeeld: emotioneel, historische setting en langzaam opbouwend

Waarom deze past

Wie in Babel genoot van de bibliotheken, de oude talen en de vraag wie kennis mag bezitten, vindt bij Umberto Eco een middeleeuwse abdij waar een geheimzinnige bibliotheek centraal staat. Trager en geleerder, met een moordonderzoek in plaats van magie.

Gedeeld: historische setting, langzaam opbouwend en literair

Waarom deze past

Ook N.K. Jemisin schrijft fantasy over een uitgebuite groep met een gave waar de macht op leunt en die daarvoor wordt gevreesd. Robin en zijn vrienden zitten in een instituut dat hen gebruikt; bij Jemisin kennen de orogenen hun eigen strenge opleiding. Rauwer, en zonder historisch decor.

Gedeeld: emotioneel, literair en uitgewerkt magiesysteem

Waarom deze past

Robin wordt jong uit zijn land gehaald om in Engeland te studeren; Noah Gordon laat een Engelse weesjongen juist de andere kant op reizen, naar Perzië, om geneeskunde te leren bij de grote meesters. Een dikke historische roman over leergierigheid, vreemd zijn en kennis die grenzen oversteekt.

Gedeeld: emotioneel, historische setting en spanning

Waarom deze past

Babel stelt de vraag wanneer verzet tegen een wereldrijk geweld mag gebruiken. Howard Fast stelt die vraag in het oude Rome, kort na de neergeslagen slavenopstand, via Romeinen die erop terugkijken. Korter en soberder, maar net zo scherp over wie er van een rijk profiteert.

Gedeeld: duister, emotioneel en historische setting

Waarom deze past

In Babel zijn woorden letterlijk macht. De Dood vertelt bij Markus Zusak over een meisje in nazi-Duitsland dat boeken steelt en ontdekt wat woorden kunnen aanrichten, en kunnen redden. Kleiner van schaal en zonder magie, maar net zo ontroerend.

Gedeeld: emotioneel, historische setting en literair

Waarom deze past

Robin worstelt met wat het Britse Rijk van hem maakt; Marguerite Yourcenar laat een Romeinse keizer zelf terugkijken op macht, bestuur en zijn liefde voor de Griekse cultuur. Een literair, bedachtzaam boek voor wie in Babel vooral de zinnen en ideeën waardeerde.

Gedeeld: historische setting, langzaam opbouwend en literair

Waarom deze past

Babel volgt een jongen die in een streng instituut opgroeit terwijl de politiek om hem heen verhardt. Hugo Claus doet dat in Vlaanderen rond de Tweede Wereldoorlog, met een kostschooljongen die tussen taal, familie en collaboratie zijn weg zoekt. Literair, lang en vol dubbelzinnigheid.

Gedeeld: historische setting, langzaam opbouwend en literair

Waarom deze past

Kate Atkinson schrijft net als Kuang een historisch verhaal met een fantastisch gegeven: Ursula wordt steeds opnieuw geboren en leeft haar leven telkens anders. Het decor is Engeland in de twintigste eeuw in plaats van de negentiende, met twee wereldoorlogen op de achtergrond.

Gedeeld: emotioneel, historische setting en literair

Waarom deze past

Wie in Babel van historische fantasy met veel gevoel houdt, kan bij Anne Rice terecht: de vampier Lestat vertelt zijn leven vanaf het achttiende-eeuwse Frankrijk. Minder politiek, meer zinnelijk en gotisch, maar ook hier een buitenstaander die zijn eigen plek zoekt.

Gedeeld: emotioneel, historische setting en langzaam opbouwend

Waarom deze past

Robin ziet in Oxford hoe een rijk zijn land leegzuigt, en Abdolah kijkt van binnenuit naar Iran in de twintigste eeuw. Waar Kuang fantasy gebruikt om over kolonialisme te praten, kiest hij een rustige familiekroniek. Geen magie, wel dezelfde vraag wat politiek met een gewoon leven doet.

Gedeeld: emotioneel, historische setting en langzaam opbouwend

Waarom deze past

Robin moet kiezen tussen de geleerde wereld die hem heeft gevormd en het volk waar hij vandaan komt. Mika Waltari laat een oude Egyptische arts in ballingschap op zijn leven terugkijken, vol reizen, hofpolitiek en twijfel over trouw. Een klassieke historische roman met een lange adem.

Gedeeld: historische setting, langzaam opbouwend en literair