Charlie en Nick vinden elkaar tussen schoolvrienden die alles van elkaar weten, en dat geldt ook voor Leah, drummer en beste vriendin van Simon Spier. Albertalli is iets droger en ouder van toon, maar de warme queer vriendengroep voelt vertrouwd.
Charlie denkt dat zijn gevoelens voor Nick kansloos zijn, en Molly kent dat gevoel maar al te goed na ontelbare verliefdheden zonder zoen. Geen tekeningen, wel dezelfde zachte humor en een cast die divers is zonder er een punt van te maken.
Van vriendschap naar meer, net als tussen Charlie en Nick op de achterste rij: Fabiënne houdt haar gevoelens voor Niels angstvallig voor zich. Daniëlle Bakhuis schrijft een Nederlands, licht verhaal dat je in een middag uit hebt.
Gedeeld: van vrienden tot geliefden, romantisch en toegankelijk
Wie na Heartstopper meteen door wil, heeft hier drie delen in één band. Lara Jean is minder onzeker dan Charlie, maar ook bij Jenny Han groeit de liefde langzaam en lief, met een familie die er stevig omheen staat.
Charlie heeft de pesterijen achter zich, maar onzeker is hij nog steeds; Penny verwerkt haar paniekaanvallen in een anoniem blog. Zoe Sugg schrijft licht en Brits, met net als Oseman veel oog voor vriendschap naast de verliefdheid.
Een jongen die ineens in de spotlights staat en niet goed weet wat hij met alle aandacht moet: Charlie herkent dat als de rugbyster naast hem komt zitten. Do van Ranst schrijft Vlaams, grappig en kort, voor de jongere kant van young adult.
Na de rugbyvelden en klaslokalen van Truham is het hoofd van Mia, kroonprinses van Genovia, een vrolijke afwisseling. Meg Cabot schrijft in dagboekvorm, luchtiger dan Oseman, met dezelfde verliefde twijfel over wie je nu eigenlijk leuk vindt.
Gedeeld: van vrienden tot geliefden, romantisch en toegankelijk
Charlie gelooft eerst niet dat iemand als Nick hem ziet staan; Evie gelooft sinds de scheiding van haar ouders helemaal niet meer in liefde. Nicola Yoon voegt er een vleugje magie en veel dansvloer aan toe.
Waar Heartstopper draait om een rustige jongen die door een sportieve klasgenoot uit zijn schulp komt, laat Hans Kuyper een stoere nieuwkomer haar plek veroveren in een nieuwe stad. Vlot, Nederlands en met een romance die stap voor stap groeit.
Charlie is gewend om onzichtbaar te zijn, tot de populairste jongen van school opeens naast hem zit. Bij Wilma Geldof gebeurt het omgekeerde: Levi wordt door zijn band ineens interessant voor Lola. Kort, licht en herkenbaar.
De vriendengroep rond Charlie, met Tao, Elle en Isaac, is voor veel lezers net zo belangrijk als de romance. Jacqueline Wilson bundelt hier de verhalen over Ellen, Maud en Nadine: knusse, eerlijke vriendschapsverhalen voor iets jongere lezers.
In de eerste hoofdstukken van Heartstopper durft Charlie nauwelijks te hopen dat Nick iets terugvoelt. Stoffels maakt van zo'n hopeloze crush iets brutaals en grappigs, met een hoofdpersoon die haar gevoel juist voor de hele school opschrijft.