Mosley en Paretsky schrijven allebei over ras en macht in een Amerikaanse stad, en in Hard spel graaft Vic in de burgerrechtenjaren. Easy Rawlins leeft in het Los Angeles van die tijd zelf: ruiger, met een zwarte speurder als verteller.
Een verdwijning van tientallen jaren geleden die weer opengaat: dat is de kern van Hard spel en van deze Rebus. Rankin laat zijn gepensioneerde rechercheur net zo dwars doorgaan als Vic, in een kil Edinburgh.
Ook Holly Gibney zoekt als privédetective naar een vermiste en ontdekt dat er meer achter zit dan één geval. King schrijft enger, Paretsky politieker, maar beide speursters zijn koppig en sympathiek.
Familie die ineens zoek is, maakt de zaak in Hard spel persoonlijk, en ook Varg Veum krijgt in Grote zus een zaak die dicht bij huis komt. Staalesen is Noors en weemoediger, maar het speurwerk naar vermisten is even geduldig.
Net als in Hard spel begint het met iemand die al jaren weg is en van wie niemand zeker weet wat er gebeurde. Kinsey Millhone heeft een luchtigere toon dan Vic, maar dezelfde gewoonte om door te vragen tot het pijn doet.
In Hard spel komt een vermissing van lang geleden weer boven, en bij Elly Griffiths doet een archeoloog letterlijk zulk graafwerk. Zachter en Engelser dan Paretsky, met veel sfeer van de kust.
Wie het mooi vond dat Vic in Hard spel ook voor haar eigen familie moet opkomen, krijgt bij Banks een zaak die net zo persoonlijk wordt. Robinson is Engels en bedachtzaam, met minder politiek maar meer muziek.
Een Amerikaanse speurder die een vermissing niet loslaat, ook als het hem duur komt te staan: dat geeft Donaldsons boek dezelfde koppige energie als Hard spel. Rauwer en kleiner, met een man die veel meer met zichzelf worstelt dan Vic.
Tempe Brennan gaat hier oude vermissingen te lijf, zoals Vic in Hard spel een spoor van veertig jaar terug volgt. Reichs voegt forensisch botwerk toe, Paretsky politiek en geschiedenis.
Hard spel laat zien hoe een oude misdaad in het fundament van een stad blijft zitten, en Ruth Galloway graaft in Offersteen ook naar wat een plek decennia heeft verzwegen. Lichter van toon, met een archeoloog als speurder.
Een vermist meisje en een familie in paniek: in Hard spel raakt het Vic via haar nicht, bij Deflo een gezin in Vlaanderen. Rauwer en veel duisterder dan Paretsky; kies dit als je meer spanning wilt dan maatschappijkritiek.
Hard spel gebruikt echte geschiedenis als decor voor een misdaadzaak, en Saylor doet dat met het Rome van Cicero. Een flinke sprong in de tijd, maar Gordianus speurt net zo eigenwijs tussen machtige mannen als Vic.