Grunberg zet een tevreden diplomaat in Lima neer, getrouwd met twee dochtertjes, en kijkt met zijn bekende scherpte naar diens zelfbeeld. Dezelfde ironie als in Fantoompijn, in een andere setting.
Désanne van Brederode portretteert een jonge stripmaakster van bijna dertig die gejaagd door het leven gaat. Humor en psychologie lopen door elkaar, met een verteller die zichzelf ook niet spaart.
Philip Roth gunt zijn jonge Newarkse verteller een monoloog vol schaamte, seks en zijn moeder. Het is schaamteloos grappig, en Grunbergs bekennende hoofdpersonen komen uit dezelfde hoek.
Willem Elsschot zet een bedrieglijk gezelschap in een Parijs pension neer, vol kleine listen om rond te komen. Droog, kort en vol mensenkennis; een voorloper van de tragikomedie in het Nederlands.
Nicolien Mizee laat een jonge vrouw stug volhouden dat alleen God haar iets te zeggen heeft, tot groot ongenoegen van haar consulent. Een komische en psychologisch aandachtige roman over eigenzinnigheid.
Esther Gerritsen volgt een zevenentwintigjarige weduwe die haar man en zijn minnares tegelijk verliest. Het boek is psychologisch scherp en droog, met precies de mix van pijn en humor die ook Fantoompijn kenmerkt.
Arion laat vier mannen in Wakota op Curaçao dominoën, twee tegen twee, en bouwt zijn roman op rond hun spel en gesprekken. De humor is uitbundig en er klinkt ook een ernstiger toon onder.
Leon de Winter plaatst een rabbijn van een grote synagoge aan Fifth Avenue in een schijnbaar volmaakt leven met een rijke vrouw. Licht ironisch en literair, in een wereld die ook Grunberg boeit.
Verhulst schetst een man van vierenzeventig die zijn leven en zijn huwelijk zat is en daar eindelijk iets aan wil doen. Grappig, wrang en met veel liefde voor zijn mislukkelingen.
Nabokov tekent een Russische emigrant die moeite heeft met Amerika en zijn collega's. Je lacht om zijn misstappen en voelt tegelijk mee, een mengeling die Grunberg ook beheerst.
Een gevierd schrijver in Chicago ziet zijn leven vastlopen: scheiding, geldzorgen en een kruimelgangster die hem op de hielen zit. Bellow combineert intellect en humor, verwant aan Grunbergs schrijverskarakters.
Reve laat een schrijver na een lezing bij een mysterieuze weduwe belanden, in een roman vol vrijmoedige humor en dreiging. Wie van Grunbergs zwarte kant houdt, vindt hier een grimmige voorloper.