Wachten op de barbaren

In een stadje aan de grens van een naamloos rijk leidt een oude magistraat een rustig bestaan. Dan arriveert kolonel Joll van de geheime dienst, die gelooft dat de barbaren een aanval beramen en gevangenen martelt om dat te bewijzen. De magistraat neemt een verminkt barbarenmeisje in huis en raakt steeds verder in conflict met het rijk dat hij dient.