Gothic, heksen en spookhuizen: van Rebecca tot De heks

Gothic draait om sfeer: een oud huis met een geheim, een verleden dat niet wil wegblijven, een familie die iets verzwijgt en soms een vleugje bovennatuur. Het leunt minder op schrikmomenten dan horror; de spanning zit in de kamers, de gangen en wat niemand hardop zegt. Op deze lijst staan klassiekers, heksenverhalen en nieuwe thrillers met een gothic randje, allemaal voor volwassenen.

Klassiekers

Rebecca van Daphne du Maurier is de titel om mee te beginnen: een landgoed in Cornwall, een strenge huishoudster en een overleden eerste vrouw die overal nog aanwezig lijkt. Frankenstein van Mary Shelley gaat meer over schuld en eenzaamheid dan over angst. Shirley Jackson schreef met We hebben altijd in het kasteel gewoond een klein, vreemd boek over twee zussen in een huis dat het dorp mijdt, en De vrouw in het zwart van Susan Hill is een kort spookverhaal in de Engelse traditie.

Hou je van verhalen in het verleden, kijk dan ook bij historische romans.

Heksen

Het heksenuur van Anne Rice is een dikke familiekroniek over een geslacht heksen in New Orleans, voor volwassenen. Luchtiger is Heksen en ondoden van Kim Harrison: een heks werkt als speurder in een stad waar vampiers en weerwolven openlijk meedoen. Vampiers vind je ook bij Stephen King, in Bezeten stad, waar een gewoon dorp in Maine het decor is.

Nieuw: thrillers met een gothic randje

De heks van Freida McFadden verschijnt op 6 oktober 2026. Het is een thriller en geen bovennatuurlijke horror: een vrouw trekt in bij haar grootmoeder op een familielandgoed uit de zeventiende eeuw, en een heksenproces uit 1692 vormt de achtergrond. Mexican Gothic van Silvia Moreno-Garcia neemt de klassieke vorm mee naar een vervallen landhuis in de Mexicaanse bergen, in 1950. Meer spanning met een literaire inslag vind je bij literaire thrillers.

Veelgestelde vragen

Wat is een gothic roman?

Een roman waarin de sfeer de hoofdrol speelt: een oud huis of landgoed, een beklemmende stemming, een geheim uit het verleden en vaak een hint van iets bovennatuurlijks. Het enge zit eerder in wat je vermoedt dan in wat je ziet.

Is Rebecca een thriller?

Niet echt. Rebecca is een gothic roman met veel spanning: de dreiging zit in de sfeer van Manderley en in wat er over de eerste mevrouw De Winter wordt verzwegen. Wie van psychologische thrillers houdt, vindt er wel veel in terug.