Britten die in Khartoem in de val zitten terwijl de Mahdi oprukt: Smith schrijft over een belegerde stad. Leon Uris doet dat met het getto van Warschau, waar de Joodse inwoners stap voor stap ingesloten raken.
Een stad die wordt uitgehongerd door een belegeraar: dat is Khartoem in Triomf van de zon, en ook Haarlem in 1572 bij Tessa de Loo. Gezien door de ogen van een vrouw die zich niet laat kennen.
In Khartoem bloeit de liefde op terwijl de stad steeds verder wordt ingesloten. Simons schreef een hartstochtelijke roman over een belegering in de twintigste eeuw, met een stel dat de hongerwinter van 1941 moet doorstaan.
De Mahdi is in Triomf van de zon een vijand die een hele regio in beweging zet. Gemmell vertelt de aanloop naar de Trojaanse oorlog vanuit een zeevaarder en zijn vijanden, met evenveel avontuur en grote veldslagen.
Smith laat de Mahdi een rijk uit elkaar slaan, en bij Robert Fabbri valt een wereldrijk uiteen zodra Alexander de Grote sterft. Veldslag na veldslag, met even veel strijd om de macht.
Wie na Khartoem meer Wilbur Smith wil, kan terug naar het oude Egypte. Daar staat een land op instorten met een zwakke farao op de troon, en ook hier vechten een paar mensen tegen de ondergang.
Brits koloniaal leven dat ineens bedreigd wordt door oorlog: dat is Khartoem, en ook Maleisië in 1941 bij Kate Furnivall. Een vrouw op een plantage ziet haar wereld veranderen als de Japanners dichterbij komen.
Overleven in een stad die door de vijand is ingenomen staat centraal in Triomf van de zon. Pam Jenoff schrijft over Krakau in 1942, waar een meisje met haar moeder in het riool onderduikt.
Een Brits koloniaal avontuur aan de rand van het rijk: wie de koloniale kant van Smith interessant vond, vindt bij Alfred Birney een Nederlandse tegenhanger. Een zoon zoekt uit wat zijn vader als tolk op Java deed, rauw en eerlijk.
Ryder Courtney en Penrod Ballantyne zitten midden in een politieke crisis tussen Britten, Egyptenaren en de Mahdi. Philip Kerr laat zien hoe Hitler in 1943 achter de schermen naar vrede zoekt, net zo vol politiek en spanning.
Triomf van de zon beschrijft hoe een stad wordt ingesloten en de bewoners moeten kiezen. Bob Mendes doet dat met Antwerpen in 1939, gezien door een Joodse tiener die de oorlog over zich heen krijgt.