Dodelijke lading speelt tegen de achtergrond van de Koude Oorlog, met een Russisch complot dat de wereldvrede bedreigt. Tom Clancy laat die vrees uitkomen: een complete oorlog tussen Oost en West in Europa. Grootser, militairder en zonder schatzoeker.
Een geheim dat met de ruimte te maken heeft en dat iemand koste wat kost verborgen wil houden: dat delen Dodelijke lading en dit boek van Sidney Sheldon. Robert Bellamy zoekt getuigen in plaats van een wrak. Even vlot, met meer achtervolgingen over land.
Wie Cussler wil maar Pitt even laat rusten, pakt een avontuur van Kurt Austin. In Het blauwe goud draait het om een kostbare grondstof en een machtige organisatie die er greep op wil, net als bij het complot rond Cuba. Moderner, met hetzelfde NUMA-gevoel.
Machtige mannen die achter de schermen een land willen overnemen: bij Cussler gaat het om Cuba, bij Robert Ludlum om Amerika en West-Europa. Ludlum vertelt het als spionageroman met een advocaat die het plan ontdekt. Minder zee, meer complot.
Dodelijke lading opent met een rijke man die met zijn zeppelin van de radar verdwijnt. Crichton kiest een nuchterder invalshoek: bij een vliegtuigbouwer in Californië moet een kwaliteitsmanager uitzoeken waarom passagiers gewond raakten. Geen schatten, wel techniek en tijdsdruk.