Robert Bellamy krijgt een opdracht van hogerhand en merkt gaandeweg dat hij als pion wordt gebruikt. Bij Ludlum overkomt een docent iets vergelijkbaars als de overheid hem inschakelt. Ludlum is grimmiger en ingewikkelder, Sheldon sneller en lichter.
Net als Bellamy reist Cotton Malone van land naar land om gebeurtenissen te verklaren die geen toeval lijken. Berry voegt er een flinke dosis geschiedenis aan toe; de opbouw met korte, wisselende scènes voelt vertrouwd voor wie Sheldon las.
In Het gezicht van de duivel stuurt een geheime dienst een officier op pad, bij Clancy draait het om een bevel uit het Kremlin en een computervirus. Beide boeken spelen met grote mogendheden, maar Clancy gaat veel dieper in op techniek en politiek.
Een marineofficier aan het werk, een technisch raadsel en een jacht over de wereld: wat Sheldon met Bellamy doet, doet Clive Cussler met Dirk Pitt op zee. Meer avontuur en spektakel, minder achterdocht tegenover de eigen bazen.
Bellamy zoekt getuigen die eigenlijk niet mochten bestaan; bij Berry draait alles om een geheim rond de tsarenfamilie. Berry geeft je meer geschiedenis, Sheldon meer vaart, en beide houden je bezig met wie de waarheid wil verbergen.
Waar Bellamy door Europa jaagt, raakt bij Iris Johansen een vrouw verstrikt in een gijzeling ver van huis. Johansen schrijft net zo toegankelijk en snel als Sheldon, met een vrouw in de hoofdrol en meer romantiek tussen de actie door.
Bij Sheldon is een geheim stuk apparatuur het begin van alle ellende, bij Crichton een nieuwe techniek van een biotechbedrijf. Micro is meer sciencefiction en avontuur in de natuur, maar het tempo en de korte scènes zijn net zo strak.
Robert Bellamy ontdekt dat zijn opdracht groter is dan hem verteld werd, en Mikael Blomkvist stuit op iets vergelijkbaars. Lagercrantz schrijft trager en Zweedser, met hackers en journalistiek in plaats van een man in uniform.
Ook in dit andere boek van Sheldon wordt iemand met een officiële taak naar het buitenland gestuurd zonder het hele plaatje te kennen. Mary Ashley gaat als diplomaat naar Boekarest, Bellamy als marineofficier naar de Alpen: hetzelfde spel met verborgen belangen.
Wie bij Bellamy genoot van het geheime werk achter de schermen van een regering, krijgt bij Clancy De Campus, een organisatie die buiten de boeken om terroristen volgt. Meer wapens en techniek, en een groot ensemble in plaats van een eenzame zoeker.
Het gezicht van de duivel laat zien hoe een militaire organisatie haar eigen mensen kan misleiden. Ook Baldacci draait om het leger, maar vanuit een man die al lang in een militaire gevangenis zit. Baldacci neemt meer tijd voor de rechtszaak, Sheldon voor de jacht.
Bellamy volgt het spoor van een ongeluk door heel Europa; Annika Bengtzon volgt als journalist het spoor van een aanslag in Stockholm. Marklund is nuchterder en Zweedser, met de krantenredactie en het gezinsleven als extra laag.