Het Japanse kamp waar De zondvloed mee begint, staat in Bezonken rood helemaal centraal. Korter en compacter: een schrijver die na de dood van zijn moeder terugdenkt aan Tjideng. Voor wie de kern van Brouwers' jeugd wil lezen.
De zondvloed vraagt welke krachten een mens vormen, en Erwin Mortier stelt die vraag aan een gewonde soldaat die uit de Eerste Wereldoorlog terugkeert. Literair en beeldend, met dezelfde aandacht voor een leven na geweld.
Gedeeld: emotioneel, historische setting en literair
Een jeugd in Indië en de breuk met die wereld: Brouwers volgt een Nederlandse jongen, Thomése een Ambonese jongen op Oost-Java die van piano droomt. Korter en lichter, met hetzelfde verlies van een kinderland.
Brouwers schrijft een grote, woelige roman over hoe een mens wordt wie hij is. Thomas Mann doet dat met een componist die maar een ding wil: het volmaakte muziekstuk. Zwaar en rijk, voor wie van lange levensromans houdt.
Gedeeld: langzaam opbouwend, literair en psychologisch
De jongen van De zondvloed draagt het kamp mee naar Nederland, en ook Anjet Daanje schrijft over iemand die door de oorlog getekend is, een Vlaamse soldaat zonder geheugen. Literair en ontroerend, met dezelfde vraag wie je na zoiets nog bent.
De jongen uit De zondvloed wordt gevormd door het kamp en de kostschool; Grass laat een klasgenoot vertellen over een tengere Danziger jongen die zich met waaghalzerij wil bewijzen in oorlogstijd. Grotesker en compacter, middelste deel van een trilogie.
Brouwers vraagt hoe een verleden doorwerkt in een volwassen leven; bij Inez van Dullemen vindt Vera na de dood van haar broer een koffer met nazipropaganda. Een familieroman over geschiedenis die niet weggaat.
De zondvloed laat oorlog en jeugd doorwerken in een volwassen man, en Mulisch laat een Amerikaanse tandarts in Dresden zijn oorlogsverleden terugzien. Korter en beladener, met dezelfde vraag naar schuld.
Gedeeld: historische setting, literair en psychologisch
Na het kamp moet de jongen van Brouwers verder in een land dat hij niet kent; Böll laat een deserteur terugkeren naar zijn kapotte geboortestad. Twee romans over opnieuw beginnen na een oorlog, Böll kaler.
Een leven dat door de geschiedenis wordt omgegooid: bij Brouwers door het kamp en de overtocht, bij Joseph Roth door de Eerste Wereldoorlog voor een zorgeloze Weense jongeman. Elegant en melancholisch.
Gedeeld: emotioneel, historische setting en literair
Brouwers toont hoe een kind de willekeur van bezetters ondergaat. Fallada laat gewone inwoners van de Duitse hoofdstad in verzet komen tegen hun eigen regime, naar een waargebeurde zaak. Dikker en spannender, even indringend over angst.
Gedeeld: emotioneel, historische setting en literair
Een woelige roman over een man gevormd door zijn tijd: Brouwers met een jeugd tussen Indië en Nederland, Lanoye met een toneeldirecteur in Antwerpen vlak voor de Tweede Wereldoorlog. Uitbundig en theatraal.