Teresa Mendoza ontvlucht een Mexicaans drugskartel, en Harry Hole raakt in Bloedmaan ook verstrikt in die wereld, al begint het voor hem in Los Angeles. Nesbø is somberder en meer politieroman, maar het geweld rond de handel is net zo dichtbij.
Net als Teresa staat Tobela Mpayipheli er alleen voor en neemt hij zijn lot in eigen hand na een groot verlies. Meyer schrijft harder en sneller, maar ook hier volg je iemand die buiten de wet om zijn eigen weg kiest.
De koningin van het zuiden volgt een vrouw die alles kwijt is en zich met harde keuzes omhoog werkt; Lemaitre doet iets vergelijkbaars met een werkloze manager van zevenenvijftig. Twee hoofdpersonen die moreel steeds verder gaan en toch je sympathie houden.
Gedeeld: moreel grijze hoofdpersoon, psychologisch en spanning
Teresa en Tom Ripley beginnen allebei met bijna niets en werken zich met list omhoog in een wereld die niet voor hen bedoeld is. Highsmith is kalmer en zonder smokkel, maar de fascinatie voor een overlever is dezelfde.
Wie de harde, morele grijstinten van De koningin van het zuiden kon waarderen, vindt bij Dhooge een Belgische antiheld die nog verder over de grens gaat. Styx is grotesker en speelt in Oostende, met corruptie en verval aan de kust.
Pérez-Reverte laat Teresa opgroeien in de schaduw van geweld in Mexico; Van Laerhoven speelt in een Latijns-Amerikaans aandoende dictatuur die wankelt. Een literaire thriller over overleven onder een regime waar niemand te vertrouwen is.
Charles den Tex schrijft net als Pérez-Reverte spanningsromans met een literaire inslag en een hoofdpersoon die in een gevaarlijke wereld belandt. De macht van meneer Miller is Nederlands en speelt in het bedrijfsleven, maar het tempo en de dreiging zijn verwant.
Iain Banks schrijft rauw en zonder genade, net als Pérez-Reverte in de smokkelscènes van De koningin van het zuiden. Medeplichtig volgt een journalist die steeds dieper in de ellende raakt, Schots en scherp.
Fossum en Pérez-Reverte laten je allebei meeleven met iemand die over de grens gaat. Charlo Torp is geen drugskoningin maar een man met schulden, en juist dat kleine, menselijke maakt het een goede tegenhanger van Teresa.
De koningin van het zuiden en Mystic river spelen in werelden waar geweld de buurt bepaalt en loyaliteit levens kost. Lehane blijft in één wijk in Boston, Pérez-Reverte reist van Sinaloa naar Spanje, maar beiden schrijven literair en hard.
Pérez-Reverte verankert Teresa in de echte smokkel over de Straat van Gibraltar; Tomas Ross bouwt De zesde mei rond een echte moord. Allebei thrillers die met één been in de werkelijkheid staan.
Van de drugssmokkel van Teresa naar de boekenjacht van Lucas Corso: bij Pérez-Reverte zijn ook de andere hoofdpersonen moreel grijs. De club Dumas is intellectueler, maar deelt de hoofdpersoon die voor geld weinig vragen stelt.
Gedeeld: literair, moreel grijze hoofdpersoon en spanning