Bij Falcones sjouwt Arnau stenen voor de Santa María del Mar, bij Follett droomt bouwmeester Tom van een kathedraal in Kingsbridge. Beide boeken bouwen een kerk en een samenleving tegelijk op, met machtige vijanden die de gewone man dwarszitten. Engels decor, twee eeuwen eerder, en nog dikker.
Gedeeld: historische setting, epische wereld, meerdere generaties, wraak en spanning
Marie wordt in Konstanz de avond voor haar bruiloft valselijk beschuldigd en de stad uit gejaagd. Net als Arnau moet ze vanaf de onderkant van de middeleeuwse samenleving overeind krabbelen, met een vijand die ze nooit vergeet. Vlotter en minder breed opgezet, met een vrouw in de hoofdrol.
Gedeeld: historische setting, wraak, emotioneel, toegankelijk en spanning
Rob Cole is een Londense wees zonder bezit, en net als Arnau werkt hij zich met handen en koppigheid omhoog. Zijn weg loopt van een rondreizende barbier naar de school van Avicenna in Perzië, die hij alleen in vermomming kan bereiken. Meer reisverhaal dan stadsroman, met geneeskunde in plaats van steen.
Gedeeld: historische setting, epische wereld, toegankelijk en emotioneel
Ook hier is een bouwwerk de rode draad: rond Salisbury verrijzen Stonehenge en later de kathedraal, en Rutherfurd volgt de families die eraan werkten. Wie bij Falcones genoot van de steenhouwers en de groei van een stad, krijgt hier tienduizend jaar daarvan. Trager en fragmentarischer, elk tijdvak een eigen verhaal.
Gedeeld: historische setting, meerdere generaties, epische wereld en langzaam opbouwend
Brugse ambachtslieden komen in opstand tegen de Franse koning, een paar decennia voordat het volk van Barcelona zijn eigen kerk gaat bouwen. Ook bij Conscience zijn het gewone stedelingen die de geschiedenis maken, niet alleen edelen. Een negentiende-eeuwse klassieker, plechtiger van toon en trager te lezen.
Gedeeld: historische setting, oorlog, epische wereld en emotioneel
Uhtred verliest als kind zijn vader en zijn plaats in de wereld, en vecht zich terug in een Engeland dat door Denen wordt overspoeld. Net als bij Arnau draait het om een jongen die tussen machten klem zit en zijn eigen weg zoekt. Rauwer en sneller, met veel meer slagvelden en een spottende verteller.
Gedeeld: historische setting, spanning, oorlog, wraak en toegankelijk
Een gemeenschap sleept reusachtige stenen over het land om een tempel te bouwen, en rond die bouw ontbrandt een strijd tussen drie broers. Het idee dat een bouwwerk mensen bindt en verscheurt, ken je uit De kathedraal van de zee. Hier in de prehistorie, en een stuk grimmiger.
Gedeeld: historische setting, epische wereld, wraak, spanning en duister
Wie bij Falcones genoot van de politiek achter de stadsmuren, krijgt hier een vrouwelijke landsheer in Holland en Henegouwen, rond 1420. Erfenissen, huwelijken en familieleden die haar land willen inpikken bepalen haar leven, zoals edelen dat van Arnau bepalen. Vlotte Nederlandse vertelling, van bovenaf in plaats van vanuit het volk.
Gedeeld: historische setting, emotioneel, toegankelijk en oorlog
Temujin is elf als zijn stam zijn gezin op de steppe achterlaat, en hij moet ze met niets door de winter brengen. De opkomst van een jongen die door iedereen is afgeschreven, zoals die van de zoon van een gevluchte lijfeigene. Veel sneller, met paarden en steppeoorlog in plaats van een stad aan zee.
Gedeeld: historische setting, wraak, spanning en epische wereld
Sinuhe begint als vondeling in Thebe en werkt zich op tot lijfarts van de farao, net zo'n levensloop van niets naar iets als die van Arnau. Waltari schrijft het als een terugblik vol reizen naar Babylon en Kreta, met een scherpe blik op macht en geloof. Langzamer en bespiegelender, een klassieker uit 1945.
Gedeeld: historische setting, epische wereld, emotioneel en langzaam opbouwend
Elizabeth Woodville spreekt een jonge koning aan langs de weg en staat kort daarna midden in de Rozenoorlogen. Net als bij Falcones zie je hoe een huwelijk of een vijand iemands lot in een paar hoofdstukken omgooit. Meer hof en minder stad, verteld door een vrouw die de macht van dichtbij ziet.
Gedeeld: historische setting, oorlog, spanning, emotioneel en toegankelijk
Ook hier staat iemand zonder rechten centraal: Briseïs, een koningin die na de val van haar stad als buit naar het Griekse kamp voor Troje gaat. Pat Barker laat de oorlog zien vanaf de onderkant, zoals Falcones Barcelona toont door de ogen van een sjouwer. Literairer en somberder, in een veel oudere tijd.
Gedeeld: historische setting, oorlog, emotioneel en duister
