Na de jeugd van Larten Crepsley wil je weten wie hij later wordt: in Cirque du Freak treedt hij op in een freakshow en ontmoet hij de jonge Darren. Deze uitgave volgt het eerste deel van de Darren Shan-reeks, sneller en met een jongere verteller.
Larten werkt zich als kind kapot in een fabriek voordat de nacht hem opeist, en ook bij Cassandra Clare draaien er machines en duistere werkplaatsen in het oude Engeland. De helse creaties is romantischer en drukker, maar net zo doordrenkt van de negentiende eeuw.
Aline Sax laat Hasse opgroeien aan de rand van het bos, bij een vrouw die haar alles over kruiden leert. Net als Larten is zij een kind van vroeger dat ontdekt hoe gevaarlijk anders zijn is, al blijft Sax dichter bij de echte geschiedenis.
Ofelia vlucht bij Cornelia Funke weg in een duistere sprookjeswereld, zoals Larten een harde werkelijkheid ontvlucht en bij een vampier terechtkomt. Allebei verhalen over een kind in een wrede tijd dat een ander soort wezen tegenkomt, en geen van beide schuwt het donker.
Ook bij Lisa J. Smith hebben de vampiers een lange voorgeschiedenis: Stefan en Damon dragen een eeuwenoud verleden mee naar het heden. Romantischer dan Darren Shan, maar wie de jeugd van Larten Crepsley boeiend vond, vindt hier vampiers met net zoveel geschiedenis.
Larten groeit langzaam in de wereld van de nacht, terwijl Bree er bij Stephenie Meyer zonder uitleg in wordt gegooid. Twee korte kennismakingen met het vampierbestaan vanuit een nieuwkomer, de ene geduldig en historisch, de andere snel en hedendaags.
Larten komt in de leer bij een vampier, Mara wordt bij Michael Grant de leerling van een raadselachtige jongen die mensen met hun schuld confronteert. Allebei verhalen over een leermeester die een jongere een duistere wereld binnenleidt, met een flinke morele vraag erbij.
Wie Larten en zijn raadselachtige leermeester boeiend vond, vindt bij Becca Fitzpatrick een andere ondoorgrondelijke figuur: de gevallen engel Patch. Hush, hush is romantischer en speelt op een Amerikaanse school, maar de aantrekkingskracht van iemand uit een duistere wereld is dezelfde.
Larten zit als jongen vast in een fabriek, Martin Hopkins bij Horowitz op een afgelegen boerderij, en allebei komen ze in aanraking met iets dat ouder en duisterder is dan zijzelf. Horowitz schreef meer een thriller, Shan meer een levensverhaal.
Shans vampiers leven eeuwen, en ook bij Lauren Kate speelt een bovennatuurlijke liefde zich af over vele levens. Waar Larten eenzaam leert overleven, zit Luce op een benauwd internaat vol vreemde leerlingen: romantischer, maar met een even oude schaduw erachter.
Seba Nile is voor de jonge Larten wat Dimitri voor Rose Hathaway is: een strenge mentor in een verborgen samenleving van vampiers. Richelle Mead zet die band op een kostschool en maakt er ook een liefde van, Shan houdt het bij een harde leertijd.
Funke schrijft in Reckless over een sprookjeswereld die net zo oud en wreed aanvoelt als de wereld van de nacht waarin Larten opgroeit. Jacob Reckless is ouder en meer avonturier, maar de duistere sfeer en het gevoel van een andere tijd liggen dicht bij elkaar.