Arthur Japin: het nieuwste boek, alle romans en waar je begint

Het nieuwste boek van Arthur Japin is Lord M., een historische roman die op 25 augustus 2026 verscheen bij De Arbeiderspers. Wil je hem voor het eerst lezen, begin dan met Een schitterend gebrek: kort, helder en de roman waarmee hij in 2004 de Libris Literatuur Prijs won. Hieronder lees je waar zijn boeken over gaan, in welke volgorde ze verschenen en welke titel bij welke lezer past.

Wie is Arthur Japin?

Arthur Japin werd in 1956 in Haarlem geboren. Hij debuteerde in 1996 met de verhalenbundel Magonische verhalen. Een jaar later volgde zijn eerste roman, De zwarte met het witte hart, over twee Afrikaanse prinsjes die halverwege de negentiende eeuw naar Nederland worden gebracht.

Dat boek zette de toon. Japin schrijft vaak over mensen die echt geleefd hebben, maar kiest zelden de beroemdheid als verteller. Hij geeft het woord aan iemand die ernaast stond: de vergeten jeugdliefde van Casanova, het dove jongetje in het huis van Tsjaikovski, de bijna blinde nicht van Degas. Je leest geschiedenis vanaf de zijlijn, en juist daardoor komt ze dichtbij. Meer over zijn werk vind je op de pagina van Arthur Japin.

Het nieuwste boek: Lord M. (2026)

In Lord M. gaat Japin naar het Engeland van koningin Victoria. Victoria is achttien als ze koningin wordt en vindt in haar premier, Lord Melbourne, een soort vader. Ze raakt nieuwsgierig naar zijn overleden vrouw, Lady Caroline, die hem openlijk te schande maakte met haar hartstocht voor de dichter Lord Byron. De roman telt 304 pagina's en is verschenen als gebonden boek en e-book.

Het boek daarvoor was Het Stravinsky-spel uit 2024. Daarin bedenken twee tieners, de jonge Susan Sontag en haar vriend Cody, eind jaren veertig na een ontmoeting met Stravinsky een spel: hoe ver ga je om iets te betekenen voor een ander? Decennia later zien ze elkaar terug in het belegerde Sarajevo.

Waar begin je met Arthur Japin?

Er is geen vaste leesvolgorde. Zijn romans staan los van elkaar, dus je kunt instappen waar je wilt. Drie goede beginpunten, elk voor een ander soort lezer:

Voor wie iets korts wil: Een schitterend gebrek

Amsterdam, 1758. Lucia leeft als courtisane achter een sluier. Dan staat Giacomo Casanova voor haar, de man die ze als meisje in Italië liefhad en zonder uitleg verliet. Hij herkent haar niet. Een schitterend gebrek laat in één compact verhaal zien wat Japin doet: een beroemde man bekeken door de vrouw die hij vergat.

Voor wie van spanning houdt: Kolja

In Kolja is de hoofdpersoon een jongetje van acht, doof en zonder taal, dat door de broers Modest en Pjotr Iljitsj Tsjaikovski in huis wordt genomen. Jaren later sterft de componist plotseling in Sint-Petersburg. Kolja gelooft de officiële doodsoorzaak niet en heeft drie dagen, tot de staatsbegrafenis, om uit te zoeken wat er gebeurd is. Het boek leest als een zoektocht tegen de klok.

Voor wie van kunst en dans houdt: Vaslav

Op het toppunt van zijn roem stopt de danser Vaslav Nijinski midden in een voorstelling, spreekt zijn publiek toe en danst daarna nooit meer. In Vaslav zoekt Japin uit hoe iemand tot zo'n besluit komt, en wat het doet met de mensen om hem heen: zijn vroegere minnaar, zijn vrouw, zijn dochtertje en het personeel.

Alle romans van Arthur Japin op volgorde

Wie wil zien hoe zijn werk zich ontwikkelde, kan de romans in volgorde van verschijnen lezen:

1. De zwarte met het witte hart (1997)
2. De droom van de leeuw (2002)
3. Een schitterend gebrek (2003)
4. De overgave (2007)
5. Vaslav (2010)
6. Maar buiten is het feest (2012)
7. De man van je leven (2013)
8. De gevleugelde (2015)
9. Kolja (2017)
10. Mrs. Degas (2020)
11. Het Stravinsky-spel (2024)
12. Lord M. (2026)

Daarnaast verscheen in 2022 Wat stilte wil, gebaseerd op het leven van Anna Witsen: een meisje dat zangeres wil worden in het Amsterdam van eind negentiende eeuw, toen het Concertgebouw net openging en de Tachtigers de toon zetten.

De bekendste boeken kort uitgelegd

De overgave

Texas, 1875. De vierennegentigjarige Granny Parker wacht op haar achterkleinzoon Quanah, een Comanche. In mei 1836 overvielen jonge Comanches het fort van haar familie; de mannen werden gedood en zij zelf werd zwaar mishandeld. De roman gaat over de vraag of je zo iemand kunt vergeven. De overgave won de NS Publieksprijs 2008 en is een van zijn meest gezochte titels. Meer over het boek lees je op de pagina van De overgave.

Mrs. Degas

New Orleans, eind negentiende eeuw. Estelle Musson is bijna blind wanneer haar Franse neef, de schilder Edgar Degas, een winter bij haar familie logeert. Jaren later vraagt ze zich af wat er tussen hen was. Mrs. Degas is een stil, intiem boek, goed als je van kunstenaarsromans houdt.

De gevleugelde

De Braziliaan Alberto Santos-Dumont wil maar één ding: vliegen. In het Parijs van de belle époque bouwt hij met zijn monteur een bestuurbare luchtballon en daarna een vliegtuig. De gevleugelde is een portret van een uitvinder die zich tussen mensen niet thuis voelt.

Maar buiten is het feest en De man van je leven

Twee romans die in het heden spelen. In Maar buiten is het feest stapt een bekende zangeres naar de rechter om een meisje te beschermen, terwijl haar eigen jeugd dreigt uit te lekken. De man van je leven is lichter van toon: een ernstig zieke vrouw zoekt alvast een opvolger voor haar man, op een zonnig eiland.

Dagboeken en ander werk

Japin publiceerde ook zijn dagboeken. Zoals dat gaat met wonderen beslaat de jaren 2000 tot 2007, toen zijn romans in het buitenland doorbraken. In Geluk, een geheimtaal schrijft hij over reizen en vriendschappen, maar ook over somberheid en verlies. Lees je graag romans over kunstenaars en echte levens, kijk dan ook bij historische romans en literaire romans.

Veelgestelde vragen

Wat is het nieuwste boek van Arthur Japin?

Lord M., een historische roman over de jonge koningin Victoria en haar premier Lord Melbourne. Het boek verscheen op 25 augustus 2026 bij De Arbeiderspers, als gebonden boek en e-book; het luisterboek volgde in september.

Met welk boek van Arthur Japin kun je het beste beginnen?

Met Een schitterend gebrek: het heeft één duidelijke verhaallijn en won de Libris Literatuur Prijs. Houd je meer van spanning, kies dan Kolja.

Moet je de boeken van Arthur Japin op volgorde lezen?

Nee. Zijn romans zijn losse verhalen zonder doorlopende personages, dus de volgorde maakt niet uit.

Hoeveel romans heeft Arthur Japin geschreven?

Met Lord M. erbij zijn het twaalf romans, van De zwarte met het witte hart (1997) tot Lord M. (2026). Daarnaast schreef hij verhalenbundels, novellen, dagboeken en boeken voor kinderen.

Waar gaat De overgave van Arthur Japin over?

Over Granny Parker, een oude vrouw in Texas die in 1836 een aanval van Comanches op haar familie overleefde en decennia later haar achterkleinzoon Quanah ontmoet. Het boek gaat over vergeving.

Met wie woont Arthur Japin samen?

Arthur Japin woont in Utrecht met zijn partners, de Amerikaanse schrijver Benjamin Moser en Lex Jansen.