Dante Alighieri

Dante Alighieri (1265–1321) was een Florentijnse dichter die na zijn verbanning uit de stad in 1302 aan zijn grote werk schreef: De goddelijke komedie. Daarin reist hij als ik-figuur door de hel, de louteringsberg en het paradijs, eerst met Vergilius als gids en later met Beatrice, in verzen met een strak rijmschema van telkens drie regels. Dante schreef niet in het Latijn maar in de volkstaal van Toscane en legde zo de basis voor het literaire Italiaans. In Vita nuova bundelde hij eerder gedichten en proza over zijn liefde voor Beatrice. Voor lezers die oude literatuur willen die nog altijd beeldend en fel is. Begin met De hel: het meest concrete deel van de drie, vol personages die Dante uit zijn eigen tijd kende.