Sam Keizer en Sid Halley zijn allebei privédetectives die zich niet laten afschrikken door wie sterker is. Dick Francis laat zijn ex-jockey speuren in de paardenwereld, Mendes zijn speurster tussen de dokwerkers van Antwerpen; beide werelden zijn ruw en gesloten.
Varg Veum is een Noorse privédetective die net als Sam Keizer alleen werkt en vaak meer klappen krijgt dan hij uitdeelt. Bergen is grijzer dan de Antwerpse haven, maar de eenling tegenover een gesloten wereld is dezelfde.
Cormoran Strike is een Londense privédetective die net als Sam Keizer op eigen kracht een zaak moet kraken. Het boek speelt in de uitgeverswereld in plaats van de haven, en het is dikker en trager, maar het eigenzinnige speurwerk verbindt ze.
Sean King en Michelle Maxwell runnen een privérecherchebureau in Virginia en duiken net als Sam Keizer in zaken waar geweld nooit ver weg is. Baldacci schrijft Amerikaanser en groter van opzet, maar het tempo past bij Mendes.
Nog een Vlaamse thriller met een eenzame speurder: bij Rudy Soetewey is het een journalist die op eigen houtje graaft. Net als Top secret vlot en direct, met een dreiging die steeds dichterbij komt.
Een dader die de politie elke dag verder onder druk zet: Deon Meyer laat Bennie Griessel in Kaapstad tegen de klok werken. Top secret is kleinschaliger, maar de dreiging van mensen die niet terugdeinzen voor geweld voelt even echt.
Felix Thijssen schrijft net als Mendes Nederlandstalige spanning rond een privédetective die het alleen moet rooien. Zijn reeks begint hier, Mendes zet Sam Keizer neer in de Antwerpse haven, maar het nuchtere gevoel van de Lage Landen delen ze.