Een jonge vrouw bij een verlaten spoorlijn buiten Bristol, en alles wijst op zelfmoord. Net als Thorne in Ten dode opgeschreven vertrouwt Jack Caffery een zaak niet die te makkelijk dicht lijkt te gaan; Hayder schrijft wel donkerder dan Billingham.
Een dreigbrief aan boord van een Boeing 747 naar New York: worden de eisen niet ingewilligd, dan volgt een ontploffing. Ook hier werkt de politie onder een ultimatum, met mensenlevens op het spel en een klok die doortikt, zoals in de buurtwinkel bij Thorne.
Jack Caffery wordt een zaak in gelokt met informatie over zijn eigen verleden, en dat persoonlijke drukmiddel herken je uit Ten dode opgeschreven, waar een gijzelnemer Thorne aan het werk zet. Mo Hayder is beklemmender en donkerder dan Billingham.
Langs Californische wegen staan herdenkingskruisen voor mensen die nog leven, en kort daarna worden ze aangevallen. Kathryn Dance is verhoorspecialist, dus het draait meer om mensen doorzien dan om sporen; het tempo is hoog en de dreiging net zo concreet als bij Thorne.
Hier wordt het persoonlijk: Banks' dochter Tracy valt voor een charmante jongen met een kil binnenste. Staan er in Ten dode opgeschreven gijzelaars op het spel, bij DCI Banks is het zijn eigen gezin; een Britse politieroman met dezelfde knellende spanning.
Arne Dahl laat zijn A-team op twee plekken tegelijk werken: in de bossen en in de stad. Die afwisseling tussen lijnen en mensen past bij Ten dode opgeschreven, waar je de gijzeling en het onderzoek ook van meerdere kanten ziet.
Na een verhoor dat uit de hand loopt, wordt Kathryn Dance overgeplaatst naar saaie civiele zaken. Een rechercheur die door één misstap uit haar vertrouwde rol raakt, herken je van Thorne, die ook geregeld met zijn bazen botst; Deaver schrijft snel en met veel wendingen.
Flora Dane overleefde maandenlange gevangenschap in een kist, en dat verleden kleurt het hele boek. Gardner zet een slachtoffer en een rechercheur naast elkaar, zoals Billingham in Ten dode opgeschreven ook meer dan één kant van het drama laat zien.
Een manager van een staalconcern komt om bij wat een ongeluk lijkt, en een week later volgt een explosie bij een reclamebureau. Snel Zweeds politiewerk met een groep rechercheurs in plaats van één hoofdpersoon, en dezelfde druk om op tijd te zijn als bij Thorne.
Een jong slachtoffer in de rivier en een Duits duo dat net zo hardnekkig doorvraagt als Thorne. Nele Neuhaus laat het onderzoek steeds benauwender worden, zoals de dagen van de gijzeling bij Billingham steeds zwaarder gaan wegen.
Doden op een school in een Oregonees plaatsje, en een jonge leerling die de schuld op zich neemt. Net als in Ten dode opgeschreven draait het om de vraag wat er werkelijk met een jongere is gebeurd, gevolgd door FBI-profiler Pierce Quincy in plaats van een Londense inspecteur.
In Reykjavik gaat een tijdcapsule open met brieven waarin schoolkinderen ooit hun toekomst voorspelden. Het IJslandse politiewerk is rustiger van toon dan Billingham, maar de beklemming van een verleden dat opeens weer opduikt voelt vertrouwd voor wie Thorne volgt.