In Ringwereld duiken dezelfde tweekoppige poppenbazen op die Beowulf Shaeffer voor hun onmogelijke klussen inhuren, nu met Louis Wu als hun ingehuurde reiziger. Het is één lange roman in plaats van losse avonturen, met dezelfde droge humor.
Slippery Jim diGriz is net als Shaeffer een gladde avonturier die tegen wil en dank een levensgevaarlijke opdracht krijgt. Harrison speelt het nog meer op de lach; twee korte avonturen in één band.
Gokker Jason dinAlt doet denken aan Shaeffer: een gewiekste buitenstaander die zich in andermans gevaarlijke missie laat trekken. Harrison schrijft sneller en ruwer, met meer actie en minder natuurkunde.
Myron kiest zoals de piloot uit Neutronster voor verre reizen in plaats van een saai bestaan, en dat loopt anders dan gepland. Vance schrijft lichtvoetiger en met meer oog voor rare culturen dan voor techniek.
Gedeeld: epische wereld, met humor en toegankelijk
Beowulf Shaeffer werkt voor wie het best betaalt, en Asahel Frost staat in een ruimte waar de concerns de regels maken. Julian May maakt er een speurtocht van met meer intrige en minder grappen dan de Shaeffer-avonturen.
Een reusachtig ding van onbekende herkomst in de diepe ruimte: het raadsel waarmee Pohl en Williamson openen, zou zo een klus voor Beowulf Shaeffer kunnen zijn. Het is één doorlopende roman in plaats van verhalen.
Shaeffer moet bij Niven uitpluizen wat er bij een neutronster misging; Simak begint met een even vreemde vondst ver weg in ons eigen zonnestelsel. Het loopt uit op een kosmisch avontuur, in een hartelijker en ouderwetser toon.
Waar de poppenbazen alles in geld uitdrukken, regeren bij Pohl en Kornbluth de reclamebureaus de wereld. Een vlotte, spottende roman die net als Neutronster de lol in sciencefiction houdt.
Ook Matheson schrijft korte, strak gebouwde verhalen die op één verrassend idee draaien. Zijn bundel is grimmiger en minder ruimtevaart dan de avonturen van Shaeffer, maar net zo snel uitgelezen.
Kling laat algoritmes bepalen met wie je samen bent en wat je koopt, en lacht daar hard om. Wie in Neutronster de droge spot met de poppenbazen waardeerde, vindt hier een nog satirischer toon op aarde.
Van Vogts held belandt net als Shaeffer in een situatie die hij niet zelf koos en moet zich met lef en improvisatie redden. Twee korte romans in één band, sneller en vreemder dan Nivens logische puzzels.
Wie de huurling Shaeffer leuk vond, kan ook terecht bij Stefan Chesnek, een Nederlandse speurder in de ruimte die alles verliest aan piraten. Peter Schaap houdt het kort en avontuurlijk, met een held die vanaf nul moet beginnen.