Tinsley die terugkeert nadat ze van school werd gestuurd, doet denken aan hoe Serena hier terugkomt op de Upper East Side: een populair meisje dat weg was en de verhoudingen meteen weer overhoop gooit. Von Ziegesar zette dat patroon in dit eerste Gossip Girl-boek neer.
Er kan er maar één de it-girl van Waverly zijn, en in het paleis van De Selectie kan er maar één winnen. Cass verpakt die rivaliteit tussen meisjes in een sprookjesachtige dystopie, met net zoveel venijnige blikken en stiekeme allianties.
Gedeeld: toegankelijk, rivalen (rivals to lovers) en snel tempo
Dat een jongen kiest voor jou in plaats van je vriendin, en wat dat met een vriendschap doet: dat speelt bij Jenny en haar kamergenote, en ook bij Ellen, Maud en Nadine. Wilson houdt het jonger en zachter, zonder kostschool of geld.
Liv krijgt er thuis een stiefzusje bij en moet haar plek veroveren, zoals Jenny tussen Callie, Brett en Tinsley. Gier mengt de schoolrivaliteit met dromen en een geheimzinnig randje, en houdt de toon steeds licht.
Achter het geroddel over Jenny zit de vraag wie met wie speelt, en Geldof laat dat van de andere kant zien: Tim die versieren als een spel ziet. Kort, Nederlands en scherp over hoe jongens en meisjes elkaar gebruiken.
Saar is dertien en jaagt op roem, met alle gênante momenten van dien. Een jongere, Nederlandse variant van Jenny's poging om de ster van de school te worden, grappig en vlot verteld.
Naomi komt nieuw binnen op een Amsterdamse school en laat zich niet wegzetten door de meiden die er al de dienst uitmaken. Kuyper schrijft nuchterder dan Von Ziegesar, maar het gevecht om je plaats in de groep is hetzelfde.
Mia's leven in New York is één grote reeks pijnlijke momenten waar iedereen getuige van is, net als Jenny's eerste weken op Waverly. Cabot schrijft in dagboekvorm en met meer zelfspot, maar met dezelfde vaart.