Boeken zoals De verborgen rivier

Waarom deze past

Kate Grenville keert terug naar de eerste jaren van de kolonie bij Sydney, nu met een jonge officier die de taal van de oorspronkelijke bewoners probeert te leren. Stiller dan De verborgen rivier, maar met hetzelfde morele dilemma tussen kolonisten en Aboriginals.

Gedeeld: historische setting, langzaam opbouwend en literair

Waarom deze past

Thornhill wil een stuk land dat van hem is; de familie Joad verliest het hare en trekt naar Californië. Steinbeck en Grenville schrijven allebei over arme mensen die van grond hun redding maken, en over de prijs die anderen daarvoor betalen.

Gedeeld: historische setting, langzaam opbouwend en literair

Waarom deze past

Een kleine diefstal die een heel leven bepaalt: dat begin delen De verborgen rivier en Les misérables. Victor Hugo is breedsprakiger en speelt in een andere eeuw, maar ook hij laat zien hoe een man met een strafblad zich een nieuw bestaan bouwt.

Gedeeld: historische setting, langzaam opbouwend en literair

Waarom deze past

Thornhill moet kiezen bij welke kant hij hoort; de theaterdirecteur van Tom Lanoye staat in bezet Antwerpen voor dezelfde soort vraag. Een moreel grijze hoofdpersoon die zich steeds verder laat meeslepen, in een heel ander decor.

Gedeeld: historische setting, literair en moreel grijze hoofdpersoon

Waarom deze past

García Márquez volgt Bolívar op zijn laatste reis over de rivier, een man die een continent veranderde en nu met de gevolgen leeft. Net als Grenville schrijft hij over koloniale geschiedenis en zware keuzes, alleen vanuit de top in plaats van een gewone schipper.

Gedeeld: historische setting, langzaam opbouwend en literair

Waarom deze past

Coetzee schrijft over Kaapstad in 1986, waar een stervende oude vrouw onder ogen moet zien wat haar land de zwarte bevolking aandoet. Net als Grenville gaat het om de schuld van kolonisten tegenover de oorspronkelijke bewoners, in een brief vol twijfel.

Gedeeld: langzaam opbouwend, literair en emotioneel

Waarom deze past

Philip Roth beschrijft een Joodse familie in Newark terwijl Amerika in een alternatieve geschiedenis de verkeerde kant op gaat. Net als in De verborgen rivier merken gewone mensen hoe snel buren vijanden worden, met dezelfde trage dreiging.

Gedeeld: historische setting, literair en emotioneel

Waarom deze past

Orhan Pamuk zet een verzonnen eiland in het Ottomaanse Rijk neer, in 1901, waar de pest gemeenschappen tegen elkaar opzet. Breder en speelser dan Grenville, maar net zo goed over macht, angst en wie er op een eiland echt thuishoort.

Gedeeld: historische setting, langzaam opbouwend en literair

Waarom deze past

Grenville toont een man die onder druk een keuze moet maken; Julian Barnes doet dat met de componist Sjostakovitsj, die onder Stalin elke nacht op zijn arrestatie wacht. Korter en ingetogener, met hetzelfde morele grijs.

Gedeeld: historische setting, literair en langzaam opbouwend

Waarom deze past

Een man die terugkomt uit een ver verleden en zijn plek in de samenleving opeist: Balzac schreef het over een Napoleontische kolonel die dood werd gewaand. Korter en wranger dan Grenville, maar ook een verhaal over recht, bezit en wie mag blijven.

Gedeeld: historische setting, literair en emotioneel

Waarom deze past

Philip Roth zet een jonge sportleider in Newark tegenover een polio-epidemie, in de zomer van 1944. Net als Thornhill is hij een gewone man die een verantwoordelijkheid voelt waar hij misschien niet tegen opgewassen is, en dat geeft het verhaal zijn zwaarte.

Gedeeld: historische setting, literair en emotioneel

Waarom deze past

Ursula K. Le Guin schreef met Malafrena een historische roman over een verzonnen land in Centraal-Europa in 1825, met een jonge man die zijn landgoed verlaat voor de vrijheidsstrijd. Net als Grenville trager opgebouwd en literair, over idealen en wat ze kosten.

Gedeeld: historische setting, langzaam opbouwend en literair