Thomas weet niets meer als hij tussen de muren wakker wordt; Todd weet juist te veel, want in Prentisstown hoort iedereen elkaars gedachten. Allebei jongens in een afgesloten mannenwereld die stap voor stap ontdekken wat er voor hen verzwegen wordt. Ness schrijft rauwer en met meer eigen taal.
Een groep jongeren tegenover een systeem dat hun leven regelt: wie van de Laar en de Renners hield, vindt bij Daniëlle Bakhuis een Nederlandse variant. In 2048 is het Collectief aan de macht, en ook dit boek jaagt je in hoog tempo door de hoofdstukken.
Thomas komt bij zonder herinneringen op de open plek tussen de muren. Bij Aline Sax opent het boek op dezelfde manier, met een meisje dat bijkomt op een plek die ze niet kent; trager dan het labyrint, maar net zo onheilspellend.
Als Renner leert Thomas elke gang van het doolhof uit zijn hoofd. Michael, de hoofdpersoon van deze latere Dashner-reeks, kent zijn speelveld net zo goed, maar dan als code; een logische stap als je de schrijver al kent en iets nieuws wilt.
Thomas wil koste wat kost weten wie hen heeft opgesloten. Evert Hartman schreef al in 1991 een Nederlandse toekomstroman over een tiener in een bedreigde wereld, waarin de zee de rol van de muren overneemt.
Een groep kinderen die zichzelf moet besturen, zoals de Laar met zijn eigen regels: in Leugens ergert Sam zich aan de stadsraad die meebeslist. Dit is deel 3 van Gone van Michael Grant, dus begin bij Verlaten als je de reeks nog niet kent.
De labyrintrenner draait om een jongen die in een vreemde, afgesloten instelling ontdekt dat de volwassenen iets voor hem verbergen. Dat geldt ook voor Alex Rider in dit tweede deel, alleen is het hier spionage en geen sciencefiction.
In de Laar moeten jongens die elkaar nauwelijks kennen samen overleven. Holly Jackson zet zes vrienden in een te kleine ruimte en laat de druk opbouwen tot ze elkaar gaan wantrouwen; realistisch, zonder monsters in de muren.
Elke avond gaan de deuren van het labyrint dicht en zit de Laar opgesloten. Maren Stoffels kiest een schip midden op zee als afgesloten plek, met een hoofdpersoon die daar te laat achter komt; kort, snel en makkelijk te lezen.
Het geheim achter de muren drijft Thomas; bij Nick zijn het rare apparaten van zolder die samen een machine blijken te vormen. Shusterman en Elfman schrijven luchtiger en grappiger, een fijne afwisseling als je van een raadsel met sciencefiction houdt.
Minho, Newt en Chuck worden voor Thomas bijna familie, en verlies hakt in. Marlies Slegers maakt van dat gevoel de kern van haar boek: een jongen die na geweld op zijn school zonder zijn beste maat verder moet. Geen doolhof, wel dezelfde vaart.