Na De alchemist wil je misschien meer van Coelho's fabels over leerlingen en leermeesters. In Brida wil een jonge Ierse vrouw magie leren en zoekt ze iemand die haar de weg wijst: hetzelfde idee van een innerlijke reis, nu met een vrouw in de hoofdrol.
Santiago verlaat Andalusië om ergens anders zijn geluk te vinden. Kader Abdolah laat zijn Bolfazl hetzelfde doen, van Iran naar Nederland, en ook die reis gaat meer over binnen dan buiten. Een korte roman met de eenvoud van een fabel.
Wat De alchemist zegt over het volgen van je hart, krijgt bij Kader Abdolah een persoonlijke en riskante vorm: na lange ballingschap wil hij terug naar Iran. Minder sprookje, meer werkelijkheid, maar met dezelfde verhalende eenvoud.
Santiago droomt van een schat, de jongens in de verhalen van Ray Bradbury dromen van raketten en verre planeten. Ook dit is een boek over verlangen naar het onbekende, alleen in de ruimte in plaats van in de woestijn.
De alchemist gaat over een jongen die zijn dromen serieus neemt. Kees Bakels doet dat in het Amsterdam van rond 1900, al blijven zijn dromen meestal in zijn hoofd: een Nederlandse klassieker, geestig en ontroerend tegelijk.
Santiago zoekt zijn schat ver van huis; Blanca Perea vlucht na een stukgelopen huwelijk uit Madrid naar Californië om opnieuw te beginnen. María Dueñas schrijft over een vrouw die haar eigen pad zoekt, uitgebreider en realistischer dan Coelho's fabel.
De alchemist gaat over een vak leren en je eigen gave ontdekken. Bij Saskia Goldschmidt kijkt Koko het kleermakersvak van haar moeder af en vindt ze haar eigen weg: een roman over talent en volharding, met een vrouw als hoofdpersoon.