Een routineklus in Zwitserland zet Cotton Malone midden in een conflict tussen de oudste bank ter wereld en de CIA. Na het Haïtiaanse wrak krijg je hier kluizen en geheime afspraken, met de Malone die je al kent.
Malone zoekt in het Caribisch gebied naar het verleden; Crichton zet je er middenin, tussen kapers en Spaans zilver. Het is een avonturenroman pur sang, met zeegevechten in plaats van duikuitrusting.
Aan het eind van de Tweede Wereldoorlog stuurt Japan twee onderzeeërs met een nieuw virus naar de Amerikaanse kust. Wat op de zeebodem ligt is ook hier gevaarlijk, en Cussler duikt net zo graag als Berry in een oud wrak.
Siberisch meerwater in plaats van de warme zee rond Haïti, maar weer een held die zich het liefst nat maakt. Cussler mengt Mongoolse geschiedenis met hedendaagse schurken, en wie de duiktochten bij Malone goed vond, zit hier goed.
Een brandmerk op de borst van een vermoorde natuurkundige brengt Robert Langdon naar CERN en daarna naar Rome. Brown legt meer nadruk op kunst en symbolen dan op scheepvaart, maar het jagen op een eeuwenoud geheim is hetzelfde.
Een tropisch eiland, maar dan met een vulkaan die op uitbarsten staat. Crichton geeft je net als De admiraal een zonnig decor dat snel benauwd wordt, met meer wetenschap en minder geschiedenis.
Langdon heeft een afspraak met de conservator van het Louvre, die vlak ervoor wordt vermoord. Ook hier één dode die een raadsel achterlaat, en een held die moet ontdekken wat het slachtoffer op het spoor was.
Een rechtenstudente bedenkt een theorie over een dubbele aanslag en wordt daarna zelf opgejaagd. Grisham speelt in Washington in plaats van onder water, maar ook hier wil iemand koste wat kost iets verborgen houden.
Een geheime missie kost een teamlid het leven, en generaal Susan Turner vraagt Jack Reacher om hulp. Net als Malone is Reacher een ex-militair die vanaf de zijlijn wordt binnengehaald, met korte, droge hoofdstukken.
Malone was ooit agent en wordt telkens teruggetrokken; Baldacci's Robie zit er nog middenin, als huurmoordenaar in staatsdienst. Geen wrakken of oude kaarten, wel strakke actiescènes in en rond Washington.
Na een ontvoering in Londen vindt de politie een briefje met vier namen, en Ben Koenig is er een van. Craven zit dichter op de huid van zijn held dan Berry en laat weinig rustmomenten over.