Brandmerk begint als Vics tante 's nachts voor de deur staat, en ook Kinsey Millhone krijgt haar zaak van iemand die bang is. Grafton is luchtiger dan Paretsky, maar beide speursters gaan pas echt graven als iemand zegt dat ze moeten stoppen.
Familie waar je niet om vroeg en toch voor moet opkomen: dat is Vics probleem in Brandmerk en dat van de hoofdpersoon bij Francis. Bloedgeld speelt in de Engelse paardenwereld en is wat braver, maar even vlot.
Brandmerk laat zien hoe invloedrijke vrienden een onderzoek proberen te sturen, en ook Perry Mason moet zich losmaken van een cliënt die de regie wil houden. Gardner is ouderwetser, met de ontknoping in de rechtszaal.
Vic wordt in Brandmerk midden in de nacht uit bed gehaald, en de onrust blijft daarna hangen. Conan Doyle levert dat gevoel klassiek: een speurder die rede tegenover angst zet, met mist en heide in plaats van Chicago.
Een gemeenschap die de rangen sluit tegenover buitenstaanders: Vic botst er in Brandmerk op in de politiek van Chicago, Riley op een Engelse school. Rustiger en Britser, met een vrouwelijke rechercheur die net zo doorzet.
Wie houdt van het snelle Chicago-gevoel in Brandmerk, krijgt bij McBain drie korte stadsverhalen vol politiewerk. Kleiner van opzet en zonder privédetective, maar met hetzelfde straatrumoer en tempo.
In Brandmerk zet een oude vriend Vic onder druk, en Kay Scarpetta ervaart ook hoe macht een onderzoek kan blokkeren. Cornwell is forensischer en kouder, Paretsky persoonlijker en strijdlustiger.
Hammetts naamloze detective is een voorloper van Vic: nuchter, onomkoopbaar en niet onder de indruk van aanzien. De vloek is ouder en hardgekookter dan Brandmerk, met korte zinnen en weinig gevoel.
De Cock zoekt in de Jordaan naar wat buren elkaar aandoen, Vic in Brandmerk naar wat er achter een brand zit. Römer schrijft Amsterdams en gemoedelijk, Paretsky scherper en politieker.
Een familielid dat ongevraagd je leven binnenwandelt en alles op zijn kop zet: Vic beleeft het in Brandmerk, Maura Isles bij Gerritsen. Zustermoord is meer thriller en forensischer, met een rechercheur en een patholoog als duo.
Sid Halley en Vic laten zich allebei niet bang maken door mensen met invloed. Francis speelt in de wereld van de paardenrennen en is iets beschaafder; Paretsky in de politiek van Chicago en feller.
Wanneer het om iemand uit hun eigen kring gaat, worden zowel Kinsey als Vic onverbiddelijk. H van hartstocht is lichter van toon en speelt in Californië, maar het speurwerk is net zo koppig als in Brandmerk.