Het slot van de Stark-trilogie draait om een stel dat elkaar al gevonden heeft en nu door oude geheimen wordt beproefd. Dat doet Day in haar vierde Crossfire-deel ook: Eva en Gideon zijn verbonden, maar hun verleden laat ze niet met rust.
Nikki twijfelt in Vervul mij tussen blijven en vluchten, een keuze die Anastasia in het eerste Fifty Shades-boek al bij de eerste ontmoeting voelt. Wie de Stark-reeks uit heeft, ziet hier waar het genre van rijke, gesloten mannen begon.
Kenner laat Nikki in het slot ontdekken hoeveel Damien verbergt; Sandra Brown maakt van zo'n verborgen verleden een echte thriller. Een verslaggeefster ontwaakt na een vliegramp in een leven dat niet het hare is, met romantiek en spanning in gelijke delen.
Waar Vervul mij de spanning haalt uit wat Damien nooit vertelde, bouwt Brown een heel verhaal rond een man met een gesloten verleden. Een journaliste wil een oud-majoor laten praten; sneller en spannender, met romantiek als tweede laag.
Net als Nikki draagt Raven een beladen familiegeschiedenis met zich mee, hier rond de dood van haar vader en een raadselachtige reis naar Parijs. Probst houdt het minder donker dan Kenner, maar laat ook zien hoe een oud geheim een relatie kan kleuren.
In het derde After-deel draait het net als in het slot van Kenners trilogie om vertrouwen: Tessa moet kiezen hoe ver ze nog met Hardin wil gaan. Jongere hoofdpersonen en een studentenleven, maar dezelfde vraag of je blijft als het moeilijk wordt.
Na de miljardair uit de Stark-trilogie een leadzanger die gewend is te krijgen wat hij wil. Glines schrijft korter en zonniger, met minder duistere familiegeschiedenis, maar de aantrekkingskracht tussen de twee brandt even fel als die tussen Nikki en Damien.
Ook Ruby belandt in een wereld van extreem rijke families waar zij niet bij hoort, zoals Nikki tussen Damiens zakenrelaties. Kasten schrijft over jongere mensen op een Engelse eliteschool; minder expliciet, met dezelfde botsing tussen geld en eigenwaarde.
Nikki leert in het slot dat je een ander pas toelaat als je je eigen geschiedenis onder ogen ziet. Mona Kasten maakt daar het hele boek van, met een studente die haar oude leven heeft afgeschud; ingetogener dan Kenner en met een campus in plaats van een villa.
Carlan zet een ambitieuze geneeskundestudent neer die net als Nikki precies weet wat ze van haar leven wil, tot iemand die plannen doorkruist. Rustiger en spiritueler dan Vervul mij, met evenveel aandacht voor de vraag of je de controle durft los te laten.
Wie na de Stark-trilogie nog meer Kenner wil, vindt hier drie korte verhalen met een bovennatuurlijke draai. Geen grote verhaallijn zoals bij Nikki en Damien, maar wel haar directe stijl in kleine, snelle porties.
Na Damien, die zijn geheimen te lang bewaart, laat Carlan een vrouw zien die door haar eigen keuzes de man kwijtraakte van wie ze hield. Honor moet vertrouwen terugwinnen, net zoals Nikki en Damien in het slot opnieuw moeten bouwen.