Dewayne houdt al zijn hele leven van hetzelfde meisje, en Higgins maakt van dat jarenlange verlangen een romantische komedie in een klein stadje. Een vrolijke heldin in plaats van een grappenmaker, maar ook zij verstopt haar teleurstelling achter een glimlach.
Gedeeld: romantisch, toegankelijk en klein dorp (small town)
Achter de grappen van Dewayne zit oude pijn, en bij Sheridan wordt het verhaal net zo gedragen door wat niet gezegd wordt. Een dorp aan een meer in plaats van de kust van Alabama, met een verhaal dat dieper ingaat op trauma.
Sienna komt terug met een kind dat haar leven heeft veranderd, en ook bij Carr zoekt een jonge moeder een nieuwe plek in een kustplaats. Het tempo ligt lager dan in Sea Breeze en het dorp met zijn bewoners speelt een grotere rol.
De luchtige jongen die achter zijn plezier iets serieus ontdekt: dat zit in Dewayne en ook in deze Sparks. Een ouderwetser decor in het Zuiden van de jaren vijftig, kuiser ook, en met meer ruimte voor verdriet.
Een kind, een overleden dierbare en een stadje dat niet vergeet: die ingrediënten uit het verhaal van Sienna geven ook de roman van Hoover zijn gewicht. Zwaarder van toon dan Hou me vast, met een hoofdpersoon die tegen een hele gemeenschap op moet.
Dewayne en Sienna hebben samen een verleden dat nog schuurt, en bij Todd moet een vrouw beslissen of een man na een vertrouwensbreuk een nieuwe kans verdient. Minder vriendengroep en strandleven, meer gesprekken over wat er misging.
Mensen die elkaar al van jongs af kennen en een lange geschiedenis meedragen: dat delen Dewayne en Sienna met de buurkinderen bij Douglas. Haar boek is feller en vijandiger in het begin, waar Glines het stel vooral met verlangen laat worstelen.
Een terugkeer en een nieuwe start staan hier net zo centraal als bij Sienna, al trekt de heldin van Kasten juist naar een plek waar niemand haar kent. Een studentenstad met een norse huisgenoot, in een even vlot leesbare stijl.
Hou me vast laat zien dat een vrolijke buitenkant veel kan verbergen, en Kneidl doet dat met een studente die haar geheimen heel stevig bewaart. Een lange autorit naar Nevada vervangt het kustplaatsje, en het verhaal kruipt dichter op haar angst.
Wie het fijn vond dat Dewayne meer is dan de grappenmaker uit de groep, leest bij Kneidl over een jongen die zich ook niet in de kaart laat kijken. Meer studentenleven, en een tikje ernstiger.
Zee, zand en een vriendengroep die bij elkaar over de vloer komt: de zomerse sfeer van Sea Breeze vind je terug op Hawaï. Lucas schrijft iets zachter dan Glines, met een surfer en een vrouw die herstelt van een bijna-verdrinking.
De humor van Dewayne krijgt hier een Nederlandse tegenhanger: Middelbeek schrijft licht en snel over een vrouw tussen vriendinnen die veel vrijer met mannen omgaan dan zij. Minder verdriet onder de grappen, meer komedie.