Het patriottenspel draait om papieren die het vertrouwen in de Amerikaanse overheid kunnen breken, en bij Baldacci is valse informatie het wapen. Beide boeken laten zien hoe kwetsbaar een land is als niemand meer weet wat waar is.
Cotton Malone krijgt een klus van zijn oude baas en ontdekt dat er meer achter zit. Bij Lee Child vertrouwt een generaal na een mislukte opdracht niemand meer in haar eigen organisatie. Kaal, snel en vol wantrouwen tegenover de eigen kant.
Wie na Het patriottenspel iets lichters wil met hetzelfde vlotte ritme, kan bij Patterson terecht. Lindsay Boxer werkt in San Francisco aan een moordzaak, in hoofdstukken van een paar bladzijden, zonder historische of politieke laag.
In Het patriottenspel werkt Malone als freelancer weer voor zijn oude dienst, en ook Will Robie doet geheime klussen voor Washington. Baldacci houdt het compacter en persoonlijker, met een held die grotendeels alleen werkt.
Het patriottenspel duikt in de geschiedenis van de Amerikaanse grondwet, en Dan Brown doet iets vergelijkbaars met de stichters van Washington. Raadsels en symbolen staan bij hem meer centraal, de politiek iets minder.
Een grondwetsamendement dat misschien nooit rechtsgeldig was, is ook stof voor een advocaat. Connelly laat strafpleiter Mickey Haller zijn zaken vanaf de achterbank van zijn auto bestrijden: realistischer en juridischer dan Berry, met net zo veel spanning.
Ook bij Craven zit de hoofdpersoon een tegenstander op de hielen die geen tijd verspilt, al speelt het boek zich af in Londen en het heden. Minder geschiedenis dan in Het patriottenspel, wel hetzelfde hoge tempo en korte hoofdstukken.
Het patriottenspel draait om een gevaar dat zich ongemerkt verspreidt, en bij Crichton is dat letterlijk een zwerm van minuscule machines in de woestijn. Wetenschap in plaats van wetgeving, met dezelfde klok die steeds harder tikt.
Het patriottenspel en Hitte delen vooral hun snelheid: korte scènes, weinig uitweidingen en een plot die steeds verder doordraait. Patterson laat de Amerikaanse geschiedenis weg en zoomt in op het leven van een advocaat en moeder in New York.
Na de Amerikaanse overheidsgeheimen van Het patriottenspel een Franse thriller: een oud-politieman ontwaakt in een ziekenhuis met een vrouw naast zijn bed die hij niet kent. Musso is psychologischer en Europeser, met hetzelfde vlotte ritme.
Het patriottenspel stuurt Malone achter een buitenlandse dief aan, en Sheldon laat zijn verhaal net zo makkelijk tussen werelddelen springen. Minder politiek, wel even toegankelijk en met een raadsel dat pas laat oplost.
Wie in Het patriottenspel van de grote schaal genoot, met een land dat op het spel staat, zit goed bij Cussler. Dirk Pitt krijgt te maken met een vijand die uit het verleden lijkt te komen, in een avontuur op zee met evenveel vaart.