Lorna en Philly brengen een verwilderd landgoed tot leven, en de heldin van deze andere Katie Fforde moet een boerderij die verlies draait binnen een jaar laten renderen. Allebei Engelse plattelandsromans met handen in de aarde en een romance die langzaam groeit.
Planten en een heldin die liever in de aarde wroet dan uitgaat: daar schreef Fforde ook dit boek over, rond een vrouw met een biologische kwekerij. Wie Lorna en Philly volgde, vindt hier dezelfde zachte humor en een liefde die ongevraagd binnenkomt.
Twee vrouwen met groene vingers redden een vergeten tuin, en bij Manuela Inusa verzorgt een vrouw haar vanilleplanten in Californië. Dezelfde liefde voor alles wat groeit, met wat meer zon erbij.
Lorna en Philly verschillen als dag en nacht maar worden een team, en bij Susan Mallery groeien drie heel verschillende vrouwen naar elkaar toe. Ook hier is vriendschap net zo belangrijk als de liefde.
Een vriendschap tussen tegenpolen staat ook bij Manuela Inusa centraal, in een rijtje winkeltjes in Oxford. Knus, zachtaardig en Engels, net als de tuinen van Lorna en Philly.
De verlegen Lorna moet over haar schaduw heen springen, net als de restauranthoudster bij Nicolas Barreau na een breuk. Parijs in plaats van de Cotswolds, met dezelfde zachte humor en een liefde die via een omweg komt.
Lorna wil na haar scheiding geen fouten meer maken, en bij Robyn Carr probeert een jonge vrouw na een rommelige tijd eindelijk stabiel te blijven. Een rustige romance in Colorado, met net zoveel aandacht voor herstel als voor liefde.
Een zachte, knusse toon zonder grote drama's vind je ook in deze kerstbundel van Linda Lael Miller en een collega. Een goed tussendoortje na de tuinen van Lorna en Philly.
Philly is een vrolijke buitenmens, en de heldin van Holly Martin woont het liefst met haar paard in een caravan. Natuur, dieren en een warme gemeenschap in Wishing Wood, voor wie de tuinen van Fforde mooi vond.
Fforde en Jill Mansell zijn verwant: Engelse dorpen, vriendinnen die alles van elkaar weten en een flinke dosis humor. Lorna's verlegenheid en Philly's vrolijkheid zitten ook in Mansells personages, alleen met meer roddel.
Wie de afgesloten tuin in Een tuin vol bloemen mysterieus vond, houdt van de magische toon die Holly Martin over haar dorp legt. Zoeter en luchtiger, met taart in plaats van rozen.