Wraak als drijfveer, en iemand die bereid is elke grens over te gaan om die te halen: dat delen De meedogenlozen en dit boek van Robert Ludlum. Bij Ludlum is het een terroriste die op de Amerikaanse president aast. Sneller en minder realistisch dan Clancy.
Een oud-militair die op eigen houtje recht zoekt waar de officiële weg tekortschiet: Jack Reacher is daarin familie van John Kelly. In Kettingreactie belandt hij in een stadje in Colorado vol datacenters. Kortere zinnen, meer vuistwerk, minder geschiedenis.
Will Robie voert in opdracht van de overheid liquidaties uit, en Baldacci laat hem twijfelen aan de opdrachten, zoals Kelly gaandeweg ziet wat geweld met hem doet. Moderner, met een huurmoordenaar die een geweten krijgt in plaats van een veteraan op wraakpad.
Ervaren vechtersbazen die voor een geheime operatie worden ingehuurd en die tot in detail voorbereiden: Forsyth volgt een groep huurlingen naar Afrika. Dat militaire vakmanschap zit ook in de krijgsgevangenenmissie van Kelly. Kouder, met minder emotie.
Een Vietnamveteraan die jaren later nog één missie uitvoert, buiten de wet om: Forsyth geeft De wreker een held met dezelfde achtergrond als John Kelly. Het doelwit is een oorlogsmisdadiger uit Bosnië. Soberder en meer recht-voor-zijn-raap dan Clancy.