Max Havelaar, of de koffieveilingen van de Nederlandse Handelmaatschappij

Midden negentiende eeuw verdient Nederland grof aan Java dankzij het cultuurstelsel, terwijl de bevolking honger lijdt. Assistent-resident Havelaar wil in Lebak de afpersing door de inlandse hoofden stoppen. Multatuli zet zijn verhaal in een ironisch kader: een koffiemakelaar die denkt dat hij een degelijk boek over koffieveilingen uitgeeft.