Het boek der illusies

David Zimmer, hoogleraar in Vermont, verliest zijn vrouw en twee zoontjes bij een vliegtuigongeluk. Een fragment uit een stomme film van de vergeten komiek Hector Mann, die in 1929 spoorloos verdween, laat hem weer lachen. Zimmer stort zich op een studie van diens werk, tot een brief beweert dat Mann nog leeft.