Een kunstenaar van het vlietende leven

Japan, oktober 1948. Het land is bezet en de jeugd noemt wie het de oorlog in leidde verraders. De oude schilder Masuji Ono heeft zijn vrouw en zoon verloren en zijn doeken weggezet. Hij vertelt over zijn idealen, zijn leermeesters en leerlingen, en over zijn eigen rol in de oorlogspropaganda, die hij graag klein houdt.